Il barocco salentino trova la sua origine intorno al diciottesimo secolo quando i vescovi dichiarano Lecce una città-reggia ;

Bisogna precisare però che, quello leccese, è un barocco modificato rispetto al barocco romano di cui conserva solo l'esagerazione nelle decorazioni; Il barocco salentino è figlio delle pietre locali che, grazie alle loro caratteristiche di straordinaria modellabilità e tenerezza, rendevano possibile la realizzazione di artificiose forme;

Un valido esempio del barocco leccese è rappresentato dalla basilica di Santa Croce che, per le sue caratteristiche di rara bellezza, è una meta ambita da molti turisti;

La facciata della basilica mette in risalto lo sfarzo e la fantasia delle decorazioni, non mancano gli elementi iconografici ricorrenti dell'epoca quali: i melograni, il pellicano e i leoni . Accanto all' iconografia classica vi sono anche i simboli della cristianità come gli angeli, raffigurazioni di vari Santi, la Madonna con il bambino e stemmi religiosi;

La chiesa risente l'influenza di due importanti architetti: il primo Gabriele Riccardi (ha completato nel 1582 il primo ordine della facciata) ha dato alla chiesa, nella parte inferiore,un forte impatto prospettico tale da rendere l'idea di un paganesimo che soccombe sotto i simboli della cristianità;

Cesare Penna e Giuseppe Zimbalo si occupano del secondo ordine della facciata che è una esplosione di fantasia e di decorazioni (ghirlande, fiori..)che lasciano lo sguardo di chi osserva in una sorta di incantato stupore;